NatureWorks, de grootste producent ter wereld van PLA, heeft besloten een nieuwe fabriek te gaan bouwen in Thailand waar per jaar 75.000 ton Ingeo PLA geproduceerd zal gaan worden. De jaarlijkse productie van PLA van NatureWorks zal hiermee groeien tot 225.000 ton. De bouw van de nieuwe fabriek zal in 2022 starten en de verwachte oplevering is in 2024. De investeringen in de nieuwe fabriek bedragen $600 miljoen. Met de bouw van deze nieuwe productiefaciliteit kan NatureWorks beter inspelen op de wereldwijd groeiende vraag naar PLA.
PLA belangrijk als grondstof in een circulaire economie
PLA is een zeer interessante grondstof voor een circulaire economie omdat het gemaakt is van hernieuwbare grondstoffen en na gebruik op diverse manieren kan worden verwerkt. Zo heeft onderzoek door de WUR aangetoond dat PLA uitstekend composteert in een industriële composteringsinstallatie. Daarnaast laat PLA zich volgens een onderzoek van CE ook prima sorteren en mechanisch recyclen. Door middel van chemische recycling, wat voor PLA een relatief eenvoudige bewerking is, kan het PLA-recyclaat weer worden ingezet als grondstof met dezelfde kwaliteit als virgin materiaal en daardoor weer gebruikt worden voor hoogwaardige toepassingen.
